وافق الخديو عباس حلمى الثانى، على نصيحة الشيخ الإمام محمد عبده بإصلاح الأزهر، وفوضه بالسير فى حركة الإصلاح، لكن العلاقة توترت بينهما فاضطر الشيخ إلى تقديم استقالته فى 10 يناير، مثل هذا اليوم، 1904، ورفضها الخديو، حسبما يؤكد أحمد شفيق باشا، رئيس ديوان الخديو عباس فى الجزء الثانى من مذكراته «مذكراتى فى نصف قرن».
أصدر الخديو عباس أمره العالى بتشكيل مجلس إدارة الأزهر ومن بين أعضائه الشيخ محمد عبده عام 1894، ووفقا للدكتور عثمان أمين فى كتابه «رائد الفكر المصرى الإمام محمد عبده، فإنه دأب على السعى إلى رفع مستوى جامعة الأزهر من النواحى الثقافية والمادية والأخلاقية، ووضع لذلك مشروعه الإصلاحى المشهور الذى لم يستطع تنفيذه لكثرة ما وضع فى سبيله من عقبات، ويضيف: «فى سنة 1899 عين مفتيا للديار المصرية، فأضفى على ذلك المنصب سناء ومهابة لا عهد للناس بهما من قبل، ولم يجعل المنصب مقصورا على الإفتاء فيما يحال إليه من مسائل على غرار من سبقوه، بل وسع اختصاصه وزاد من نفوذه».
أصدر الخديو عباس أمره العالى بتشكيل مجلس إدارة الأزهر ومن بين أعضائه الشيخ محمد عبده عام 1894، ووفقا للدكتور عثمان أمين فى كتابه «رائد الفكر المصرى الإمام محمد عبده، فإنه دأب على السعى إلى رفع مستوى جامعة الأزهر من النواحى الثقافية والمادية والأخلاقية، ووضع لذلك مشروعه الإصلاحى المشهور الذى لم يستطع تنفيذه لكثرة ما وضع فى سبيله من عقبات، ويضيف: «فى سنة 1899 عين مفتيا للديار المصرية، فأضفى على ذلك المنصب سناء ومهابة لا عهد للناس بهما من قبل، ولم يجعل المنصب مقصورا على الإفتاء فيما يحال إليه من مسائل على غرار من سبقوه، بل وسع اختصاصه وزاد من نفوذه».
