زحفت قوات الحملة الفرنسية بقيادة نابليون بونابرت من مصر لاحتلال سوريا، وهزمت قوات عثمانية ومماليك فى العريش يوم 20 فبراير 1799، وفقا لعبدالرحمن الرافعى فى الجزء الثانى من كتابه «تطور الحركة القومية فى مصر»، مضيفا: «تابع الفرنسيون زحفهم على سوريا، فاحتلوا (خان يونس) وهى أول بلدة فى فلسطين، وساروا منها قاصدين غزة، واستولوا عليها دون مقاومة تذكر، واستراح الجيش بها عدة أيام ثم استأنف سيره يوم 28 فبراير 1799، فاحتل الرملة ثم اللد، ووصل تجاه يافا يوم 3 مارس، وكان الجيش العثمانى بقيادة عبدالله باشا ممتنعا بها، فحاصرها «بونابرت» بجنوده، واستولى عليها فى 7 مارس، مثل هذا اليوم، 1799، بعد معركة شديدة، قُتل فيها من الجنود العثمانية نحو 2000 قتيل، ودخل الفرنسيون المدينة وأعملوا فيها السيف والنار».
يؤكد الرافعى: «نهب الجنود الفرنسية يافا، وارتكبوا فيها من الفظائع ما تقشعر منه الأبدان باعتراف المؤرخين الفرنسيين، واستمر القتل والنهب يومين متوالين، واضطر الجنرال روبان الذى عينه «بونابرت» قومندان للمدينة أن يقتل بعض الجنود لإعادة النظام، ولم ينقطع النهب إلا بعد أن كلَ الجنود من الاعتداء وسفك الدماء.»
يؤكد الرافعى: «نهب الجنود الفرنسية يافا، وارتكبوا فيها من الفظائع ما تقشعر منه الأبدان باعتراف المؤرخين الفرنسيين، واستمر القتل والنهب يومين متوالين، واضطر الجنرال روبان الذى عينه «بونابرت» قومندان للمدينة أن يقتل بعض الجنود لإعادة النظام، ولم ينقطع النهب إلا بعد أن كلَ الجنود من الاعتداء وسفك الدماء.»
