كان الرئيس جمال عبدالناصر يترأس اجتماع مجلس الوزراء يوم 9 مارس، مثل هذا اليوم، 1969، واتصل مكتبه بقاعة اجتماع المجلس تليفونيا، لأن هناك أمرا مهما يقتضى إبلاغه للرئيس فورا، وتحولت المكالمة إلى تليفون بجوار مقعد الرئيس فى قاعة الجلسة، ووضع الرئيس سماعة التليفون وعلم منه أعضاء مجلس الوزراء بما حدث، وهو استشهاد الفريق عبدالمنعم رياض رئيس أركان حرب القوات المسلحة، حسبما تذكر «الأهرام» فى عددها يوم 10 مارس 1969.
كان الخبر صاعقا، خاصة أن عبد الناصر اختار «رياض» مع الفريق أول محمد فوزى وزير الحربية لمهمة إعادة بناء الجيش المصرى بعد هزيمة 5 يونيو 1967، كان فوزى يتمتع بشخصيته الحازمة التى تعيد الانضباط المفقود فى القوات المسلحة، وكان رياض يتمتع بالكفاءة فى التخطيط العسكرى والقيادة الميدانية، وبتقدير الكاتب الصحفى محمد حسنين هيكل حسبما جاء فى كتاب «أحاديث برقاش - هيكل بلا حواجز» للكاتب الصحفى عبدالله السناوى: «كان رياض هو الرجل الذى توصل إلى أنه إن لم يكن بوسع قواتنا مجاراة إسرائيل فى قدرة سلاحها الجوى فإن بمقدورها إلغاء أثره وفارق تفوقه اعتمادا على الدفاع الجوى وشبكة صواريخ متقدمة، وهو الرجل الذى وضع الخطوط الرئيسية لخطة عبور قناة السويس وتحرير سيناء التى طورها الفريق سعد الدين الشاذلى فى حرب أكتوبر 1973».
كان الخبر صاعقا، خاصة أن عبد الناصر اختار «رياض» مع الفريق أول محمد فوزى وزير الحربية لمهمة إعادة بناء الجيش المصرى بعد هزيمة 5 يونيو 1967، كان فوزى يتمتع بشخصيته الحازمة التى تعيد الانضباط المفقود فى القوات المسلحة، وكان رياض يتمتع بالكفاءة فى التخطيط العسكرى والقيادة الميدانية، وبتقدير الكاتب الصحفى محمد حسنين هيكل حسبما جاء فى كتاب «أحاديث برقاش - هيكل بلا حواجز» للكاتب الصحفى عبدالله السناوى: «كان رياض هو الرجل الذى توصل إلى أنه إن لم يكن بوسع قواتنا مجاراة إسرائيل فى قدرة سلاحها الجوى فإن بمقدورها إلغاء أثره وفارق تفوقه اعتمادا على الدفاع الجوى وشبكة صواريخ متقدمة، وهو الرجل الذى وضع الخطوط الرئيسية لخطة عبور قناة السويس وتحرير سيناء التى طورها الفريق سعد الدين الشاذلى فى حرب أكتوبر 1973».
