ففي العصور الوسطى، سعى الخيميائيون (ممارسو علم الخيمياء القديم، الذي دمج بين الفلسفة الروحانيات والمعرفة الأولية بالمواد) لتحقيق هذا الهدف بطرق غامضة، أما اليوم فنحن نعرف أن السبب في استحالة ذلك كيميائيا يعود إلى أن الرصاص والذهب عنصران مختلفان في بنيتهما الذرية. ويكمن الفرق الأساسي بينهما في عدد البروتونات داخل النواة؛ إذ تحتوي ذرة الرصاص على ثلاثة بروتونات أكثر من ذرة الذهب.
وانطلاقا من هذه الحقيقة، يُطرح سؤال منطقي: هل يمكن تحويل الرصاص إلى ذهب عبر إزالة ثلاثة بروتونات فقط؟.
وانطلاقا من هذه الحقيقة، يُطرح سؤال منطقي: هل يمكن تحويل الرصاص إلى ذهب عبر إزالة ثلاثة بروتونات فقط؟.
