لطالما اعتُبرت الخلايا النجمية في الدماغ مجرد عناصر مساعدة تدعم عمل الخلايا العصبية. لكن دراسة حديثة تقلب هذه الفكرة رأسًا على عقب، إذ تكشف أن هذه الخلايا تلعب دورًا مباشرًا في تشكيل الخوف والتحكم به. وبحسب تقرير في ScienceDaily، فإن هذه الخلايا قد تكون مفتاحًا لفهم اضطرابات مثل القلق واضطراب ما بعد الصدمة.
وركزت الدراسة المنشورة في مجلة Nature، على منطقة اللوزة الدماغية، المسؤولة عن معالجة الخوف. وأظهرت النتائج أن الخلايا النجمية لا تكتفي بالدعم، بل تشارك فعليًا في بناء ذكريات الخوف واستدعائها، بل وحتى في إضعافها مع مرور الوقت.
ورصد الباحثون نشاط هذه الخلايا لدى الفئران أثناء تكوين ذكريات الخوف. ووجدوا أن نشاطها يزداد عند التعلم وعند استرجاع الذكريات، ثم ينخفض عندما يبدأ الخوف في التلاشي.
والأهم أن تعديل هذا النشاط أدى إلى نتائج مباشرة. فعندما تم تعزيز إشارات الخلايا النجمية، أصبحت ذكريات الخوف أكثر قوة. وعندما تم إضعافها، تراجعت الاستجابة للخوف بشكل ملحوظ.
وهذه النتائج تشير إلى أن الخلايا النجمية تشارك في "ترميز" الخوف داخل الدماغ، وليس مجرد مرافقة الخلايا العصبية.شبكة أوسع من مجرد اللوزة
ولم يقتصر تأثير هذه الخلايا على منطقة واحدة. إذ أظهرت الدراسة أن نشاطها يؤثر أيضًا في كيفية انتقال إشارات الخوف إلى القشرة الجبهية، وهي المنطقة المرتبطة باتخاذ القرار.
وهذا يعني أن الخلايا النجمية لا تسهم فقط في تكوين الخوف، بل أيضًا في كيفية استجابة الدماغ له، مثل اتخاذ قرار الهروب أو المواجهة.
وتشير النتائج إلى إمكانية تطوير علاجات تستهدف هذه الخلايا بدلًا من التركيز التقليدي على الخلايا العصبية فقط. وقد يفتح ذلك الباب أمام طرق جديدة للتعامل مع اضطرابات مثل القلق والرهاب واضطراب ما بعد الصدمة.
ومع ذلك، من المهم الإشارة إلى أن الدراسة أُجريت على نماذج حيوانية، ما يعني أن تطبيق هذه النتائج على البشر لا يزال يحتاج إلى مزيد من الأبحاث.
وفي المحصلة، يعيد هذا الاكتشاف تشكيل فهمنا لكيفية عمل الدماغ في مواجهة الخوف، ويطرح فكرة أن التحكم في هذه "الخلايا المنسية" قد يكون خطوة حاسمة نحو علاجات أكثر دقة وفعالية في المستقبل.
وركزت الدراسة المنشورة في مجلة Nature، على منطقة اللوزة الدماغية، المسؤولة عن معالجة الخوف. وأظهرت النتائج أن الخلايا النجمية لا تكتفي بالدعم، بل تشارك فعليًا في بناء ذكريات الخوف واستدعائها، بل وحتى في إضعافها مع مرور الوقت.
ورصد الباحثون نشاط هذه الخلايا لدى الفئران أثناء تكوين ذكريات الخوف. ووجدوا أن نشاطها يزداد عند التعلم وعند استرجاع الذكريات، ثم ينخفض عندما يبدأ الخوف في التلاشي.
والأهم أن تعديل هذا النشاط أدى إلى نتائج مباشرة. فعندما تم تعزيز إشارات الخلايا النجمية، أصبحت ذكريات الخوف أكثر قوة. وعندما تم إضعافها، تراجعت الاستجابة للخوف بشكل ملحوظ.
وهذه النتائج تشير إلى أن الخلايا النجمية تشارك في "ترميز" الخوف داخل الدماغ، وليس مجرد مرافقة الخلايا العصبية.شبكة أوسع من مجرد اللوزة
ولم يقتصر تأثير هذه الخلايا على منطقة واحدة. إذ أظهرت الدراسة أن نشاطها يؤثر أيضًا في كيفية انتقال إشارات الخوف إلى القشرة الجبهية، وهي المنطقة المرتبطة باتخاذ القرار.
وهذا يعني أن الخلايا النجمية لا تسهم فقط في تكوين الخوف، بل أيضًا في كيفية استجابة الدماغ له، مثل اتخاذ قرار الهروب أو المواجهة.
وتشير النتائج إلى إمكانية تطوير علاجات تستهدف هذه الخلايا بدلًا من التركيز التقليدي على الخلايا العصبية فقط. وقد يفتح ذلك الباب أمام طرق جديدة للتعامل مع اضطرابات مثل القلق والرهاب واضطراب ما بعد الصدمة.
ومع ذلك، من المهم الإشارة إلى أن الدراسة أُجريت على نماذج حيوانية، ما يعني أن تطبيق هذه النتائج على البشر لا يزال يحتاج إلى مزيد من الأبحاث.
وفي المحصلة، يعيد هذا الاكتشاف تشكيل فهمنا لكيفية عمل الدماغ في مواجهة الخوف، ويطرح فكرة أن التحكم في هذه "الخلايا المنسية" قد يكون خطوة حاسمة نحو علاجات أكثر دقة وفعالية في المستقبل.
