في هذه الكارثة، انفجرت السفينة البخارية "إس إس سلطانة" وهي تبحر في النهر قرب مدينة ممفيس بولاية تينيسي، ما أسفر عن مقتل ما يُقدر بنحو 1700 شخص، كان معظمهم من جنود الاتحاد الذي مثَل الولايات الشمالية في الحرب الأهلية الأمريكية، والذين أُطلق سراحهم للتو من معسكرات أسرى الكونفدرالية، الجانب الآخر في تلك الحرب الذي مثَّل الولايات الجنوبية الانفصالية.
كانت "سلطانة" باخرة تُستخدم في نقل القطن في القسم السفلي من نهر المسيسيبي، وكانت أحيانا تستخدم في نقل قوات الكونفدرالية. في ميناء فيكسبيرغ الواقع في ولاية مسيسيبي، وافق قبطان السفينة على نقل عدد كبير من الجنود الذين أُطلق سراحهم على متنها، طمعا في المال. على الرغم من أن السفينة "سلطانة" صُممت لاستيعاب 376 راكبا فقط، إلا أنها حملت في 24 أبريل على متنها نحو 2137 شخصا، بما في ذلك جنود الاتحاد المسرحون، والحراس، وأفراد الطاقم، وركاب عاديون يحملون تذاكر سفر.
كانت "سلطانة" باخرة تُستخدم في نقل القطن في القسم السفلي من نهر المسيسيبي، وكانت أحيانا تستخدم في نقل قوات الكونفدرالية. في ميناء فيكسبيرغ الواقع في ولاية مسيسيبي، وافق قبطان السفينة على نقل عدد كبير من الجنود الذين أُطلق سراحهم على متنها، طمعا في المال. على الرغم من أن السفينة "سلطانة" صُممت لاستيعاب 376 راكبا فقط، إلا أنها حملت في 24 أبريل على متنها نحو 2137 شخصا، بما في ذلك جنود الاتحاد المسرحون، والحراس، وأفراد الطاقم، وركاب عاديون يحملون تذاكر سفر.
