والهدف الرئيسي من المشروع هو تزويد رواد الفضاء بالقدرة على طباعة الأدوات والأقواس والأجزاء الضرورية بشكل فوري داخل المحطة. وهذا أمر بالغ الأهمية لتوفير استقلالية الطاقم، لأنه يلغي الحاجة لانتظار توصيل قطع الغيار المطلوبة على متن سفن الشحن القادمة من الأرض لمدة أشهر.
وكان التحدي الأكبر أمام تطوير الطابعة الفضائية هو غياب الجاذبية. ففي الظروف الأرضية، تساعد الجاذبية طبقات البوليمر المنصهر على الالتصاق ببعضها البعض بإحكام لتشكيل قطعة متينة. أما في الفضاء، فقد اضطر العلماء إلى إعادة تصميم تقنية البثق (الاستئصال) وآليات التغذية بشكل كامل لضمان التصاق مستقر في ظروف انعدام الوزن. بالإضافة إلى ذلك، زُوّد الجهاز بغرفة محكمة الإغلاق مزودة بنظام ترشيح وضبط حراري متعدد المستويات، حيث يعمل على تنقية الهواء من نواتج التحلل الحراري للبلاستيك، مما يضمن سلامة الغلاف الجوي داخل المحطة بشكل كامل.
وكان التحدي الأكبر أمام تطوير الطابعة الفضائية هو غياب الجاذبية. ففي الظروف الأرضية، تساعد الجاذبية طبقات البوليمر المنصهر على الالتصاق ببعضها البعض بإحكام لتشكيل قطعة متينة. أما في الفضاء، فقد اضطر العلماء إلى إعادة تصميم تقنية البثق (الاستئصال) وآليات التغذية بشكل كامل لضمان التصاق مستقر في ظروف انعدام الوزن. بالإضافة إلى ذلك، زُوّد الجهاز بغرفة محكمة الإغلاق مزودة بنظام ترشيح وضبط حراري متعدد المستويات، حيث يعمل على تنقية الهواء من نواتج التحلل الحراري للبلاستيك، مما يضمن سلامة الغلاف الجوي داخل المحطة بشكل كامل.
