مثّلت وفاة بوبي ساندز، التي حدثت في الخامس من مايو عام 1981، ذروة صراع طويل الأمد حول وضع السجناء السياسيين، وكان لها تداعيات واسعة النطاق امتدت إلى داخل أيرلندا الشمالية وخارجها.
كان ساندز قد بدأ إضرابه عن الطعام في الأول من مارس 1981، وذلك في الذكرى السنوية الخامسة لإلغاء ما كان يُعرف بوضع "الفئة الخاصة" للسجناء السياسيين عام 1976. كان هذا الوضع يسمح لأعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي بارتداء ملابس مدنية والتمتع ببعض الحريات داخل السجن. وقد أدى إلغاء هذه الامتيازات إلى تحويل السجناء إلى مجرمين عاديين في نظر السلطات، مما أثار سلسلة من الاحتجاجات المتصاعدة، من بينها احتجاج "البطانية"، الذي تمثل في رفض ارتداء زي السجن، واحتجاج "القذارة"، الذي تجسد في رفض الحفاظ على النظافة الشخصية وتخريب أثاث الزنازين.
كان ساندز قد بدأ إضرابه عن الطعام في الأول من مارس 1981، وذلك في الذكرى السنوية الخامسة لإلغاء ما كان يُعرف بوضع "الفئة الخاصة" للسجناء السياسيين عام 1976. كان هذا الوضع يسمح لأعضاء الجيش الجمهوري الأيرلندي بارتداء ملابس مدنية والتمتع ببعض الحريات داخل السجن. وقد أدى إلغاء هذه الامتيازات إلى تحويل السجناء إلى مجرمين عاديين في نظر السلطات، مما أثار سلسلة من الاحتجاجات المتصاعدة، من بينها احتجاج "البطانية"، الذي تمثل في رفض ارتداء زي السجن، واحتجاج "القذارة"، الذي تجسد في رفض الحفاظ على النظافة الشخصية وتخريب أثاث الزنازين.
