يعود هذا العيد إلى القديسين كيرلس وميثوديوس، الأخوين اللذين ولدا لعائلة ثرية ومتعلمة في مدينة سالونيك البيزنطية خلال القرن التاسع الميلادي. كان ميثوديوس أكبر إخوته السبعة، فيما كان كيرلس، المعروف أصلا باسم قسطنطين، أصغرهم. وفي عام 863، أوفدهما الإمبراطور البيزنطي ميخائيل الثالث إلى مورافيا، في مهمة حضارية استمرت أربعين شهرا، ابتكرا خلالها الأبجدية الغلاغوليتية، أول أبجدية سلافية مكتوبة من 40 حرفا، وترجما النصوص الكنسية إليها، وعلما السكان القراءة والكتابة وأدوا الطقوس الليتورجية بلغتهم. وبعد رحيلهما، طور تلاميذهما الأبجدية الكيريلية المكونة من 43 حرفا، مستعيرين شكلها من الأبجدية اليونانية، لتصبح أساسا للكتابة في لغات عديدة كالروسية والبلغارية والصربية والأوكرانية والبيلاروسية والمقدونية، فضلا عن لغات غير سلافية في طاجيكستان وقيرغيزستان وكازاخستان وغيرها.
أقيم أول احتفال رسمي بهذا اليوم عام 1858 في مدينة بلوفديف جنوبي بلغاريا، حيث كان البلغاريون يناضلون من أجل صون هويتهم الثقافية والدينية في مواجهة الهيمنة العثمانية. وفي عام 1863، أدرج المجمع المقدس الروسي ذكرى القديسَين في الكتب الليتورجية، مقرِرا الاحتفال بهما سنويا في 11 مايو وفق التقويم اليولياني. غير أن الاحتفالات توقفت في الحقبة السوفيتية، لتعود من جديد عام 1986 حين أحيا الكاتب فيتالي ماسلوف العيد في مدينة مورمانسك، بعد أن احتفلت الشعوب السلافية بالذكرى الألفية لوفاة ميثوديوس عام 1985. وفي الثلاثين من يناير 1991، أصدرت هيئة رئاسة مجلس السوفيات الأعلى قرارا رسميا باعتماده عطلة وطنية في روسيا.
أقيم أول احتفال رسمي بهذا اليوم عام 1858 في مدينة بلوفديف جنوبي بلغاريا، حيث كان البلغاريون يناضلون من أجل صون هويتهم الثقافية والدينية في مواجهة الهيمنة العثمانية. وفي عام 1863، أدرج المجمع المقدس الروسي ذكرى القديسَين في الكتب الليتورجية، مقرِرا الاحتفال بهما سنويا في 11 مايو وفق التقويم اليولياني. غير أن الاحتفالات توقفت في الحقبة السوفيتية، لتعود من جديد عام 1986 حين أحيا الكاتب فيتالي ماسلوف العيد في مدينة مورمانسك، بعد أن احتفلت الشعوب السلافية بالذكرى الألفية لوفاة ميثوديوس عام 1985. وفي الثلاثين من يناير 1991، أصدرت هيئة رئاسة مجلس السوفيات الأعلى قرارا رسميا باعتماده عطلة وطنية في روسيا.
