تعمل وكالة الفضاء الأمريكية ناسا على تطوير مفهوم جديد قد يغير طريقة إرسال المركبات الفضائية إلى المريخ وأعماق النظام الشمسي، حيث تقوم الفكرة على تزويد المركبات بالوقود في مدار الأرض بدلًا من حمل كل كمية الوقود من سطح الأرض ، هذا التوجه يهدف إلى تقليل التكلفة الضخمة وتقليل الوزن الذي تحمله الصواريخ عند الإقلاع.
تعتمد الرحلات التقليدية إلى الفضاء البعيد على حمل كميات كبيرة من الوقود، وهو ما يزيد من حجم المركبة ورفع تكلفة الإطلاق بشكل كبير ، لذلك تسعى ناسا إلى حل مبتكر يسمح للمركبات الفضائية بالإقلاع بوقود أقل، ثم التوقف في المدار لإعادة التزود بالوقود قبل مواصلة رحلتها نحو الفضاء العميق.
تعتمد الرحلات التقليدية إلى الفضاء البعيد على حمل كميات كبيرة من الوقود، وهو ما يزيد من حجم المركبة ورفع تكلفة الإطلاق بشكل كبير ، لذلك تسعى ناسا إلى حل مبتكر يسمح للمركبات الفضائية بالإقلاع بوقود أقل، ثم التوقف في المدار لإعادة التزود بالوقود قبل مواصلة رحلتها نحو الفضاء العميق.
