كان هؤلاء الأفارقة قد اختطفوا من منطقة سيراليون غرب إفريقيا، ونُقلوا "بطريقة غير قانونية" إلى كوبا على متن سفينة الرقيق البرتغالية "تيشورا"، حيث جرى في الثامن والعشرين من يونيو عام 1839 تحميلهم على متن "لا أميستاد" بغرض استخدامهم في أعمال السخرة بمزرعة لقصب السكر.
يُوصف هؤلاء الأفارقة بأنهم عبيد نُقلوا خلافا للقانون، وذلك لأن تجارة الرقيق الدولية كانت محظورة في ذلك الوقت، بما في ذلك من قبل إسبانيا التي أصدرت حظرا عليها منذ عام 1820، غير أن هذا الحظر، من الناحية العملية، كان يُنتهك باستمرار وبوقاحة، إذ استمرت شبكات التهريب في نقل البشر كسلع رخيصة إلى المستعمرات الإسبانية في الكاريبي.
يُوصف هؤلاء الأفارقة بأنهم عبيد نُقلوا خلافا للقانون، وذلك لأن تجارة الرقيق الدولية كانت محظورة في ذلك الوقت، بما في ذلك من قبل إسبانيا التي أصدرت حظرا عليها منذ عام 1820، غير أن هذا الحظر، من الناحية العملية، كان يُنتهك باستمرار وبوقاحة، إذ استمرت شبكات التهريب في نقل البشر كسلع رخيصة إلى المستعمرات الإسبانية في الكاريبي.
