ارتبط اسم الخديوي إسماعيل بالإمبراطورة الفرنسية أوجيني بعلاقة أثارت كثيرًا من الروايات التاريخية، خاصة بعد دعوتها إلى مصر لحضور افتتاح قناة السويس عام 1869. وكان إسماعيل قد تعرّف إلى أوجيني خلال زياراته لفرنسا قبل توليه حكم مصر، وهو ما أسهم في إقامة علاقة ودية بينهما في إطار العلاقات الدبلوماسية بين مصر والإمبراطورية الفرنسية.
وعندما دعاها لحضور افتتاح القناة، حرص على أن يكون استقبالها استثنائيًا، فأقام لها في قصر الجزيرة، الذي أصبح لاحقًا فندق ماريوت الزمالك، كما جرى تجهيز الطريق المؤدي إلى منطقة الأهرامات لاستقبالها، في إطار احتفالات وُصفت بأنها من أفخم الاحتفالات في القرن التاسع عشر.
وعندما دعاها لحضور افتتاح القناة، حرص على أن يكون استقبالها استثنائيًا، فأقام لها في قصر الجزيرة، الذي أصبح لاحقًا فندق ماريوت الزمالك، كما جرى تجهيز الطريق المؤدي إلى منطقة الأهرامات لاستقبالها، في إطار احتفالات وُصفت بأنها من أفخم الاحتفالات في القرن التاسع عشر.
