أعقب وفاة الملك كارلوس الثاني ملك إسبانيا من دون أن يترك وريثا مباشرا، صراع حاد حول من يخلفه على العرش. خشيت كل من إنجلترا وهولندا من تنامي النفوذ الفرنسي في القارة الأوروبية، ودعمتا بقوة ترشيح الأرشيدوق كارلوس النمساوي، المنتمي إلى سلالة هابسبورغ، غير أن التطورات تسارعت حين أصبح فيليب الخامس، حفيد الملك الفرنسي لويس الرابع عشر، ملكا فعليا لإسبانيا، ما دفع لندن ولاهاي إلى تحويل دعمهما الدبلوماسي إلى تحرك عسكري فوري.
لم تأتِ هذه المغامرة البحرية من فراغ، إذ سبق أن حاولت القوات الإنجليزية والهولندية الاستيلاء على ميناء قادس الإسباني الآخر في عام 1702، إلا أن تلك العملية باءت بالفشل الذريع. غير أن الروح المعنوية للحلفاء ارتفعت بشكل ملحوظ بعد انتصارهم الباهر في خليج فيغو، حيث تمكن الأسطول الأنجلو-هولندي من تعزيز وجوده في المياه الإسبانية، وجمع قواته للتركيز على أهداف أكثر حسما، وعلى رأسها السيطرة على المضيق الذي يصل المحيط الأطلسي بالبحر المتوسط، وهو ما كان سيمنحهم قدرة فائقة على حصار الأسطول الفرنسي وتسهيل كافة عملياتهم البحرية في المسرح الجنوبي للحرب.
لم تأتِ هذه المغامرة البحرية من فراغ، إذ سبق أن حاولت القوات الإنجليزية والهولندية الاستيلاء على ميناء قادس الإسباني الآخر في عام 1702، إلا أن تلك العملية باءت بالفشل الذريع. غير أن الروح المعنوية للحلفاء ارتفعت بشكل ملحوظ بعد انتصارهم الباهر في خليج فيغو، حيث تمكن الأسطول الأنجلو-هولندي من تعزيز وجوده في المياه الإسبانية، وجمع قواته للتركيز على أهداف أكثر حسما، وعلى رأسها السيطرة على المضيق الذي يصل المحيط الأطلسي بالبحر المتوسط، وهو ما كان سيمنحهم قدرة فائقة على حصار الأسطول الفرنسي وتسهيل كافة عملياتهم البحرية في المسرح الجنوبي للحرب.
