كانت الطائرة المنكوبة من طراز بوينغ 747، وهي طائرة تابعة للشركة ومصممة خصيصا لتشغيل الرحلات القصيرة ذات الكثافة العالية من الركاب، وكانت تقوم برحلة داخلية تحمل الرقم 123 من مطار طوكيو الدولي إلى مطار أوساكا. كان على متن تلك الطائرة ما مجموعه 524 شخصا، توزعوا بين 509 ركاب و15 فردا من أفراد الطاقم، وكانت الرحلة في بدايتها طبيعية قبل أن تتحول إلى مأساة مروعة خلال دقائق معدودة.
بعد حوالي اثنتي عشرة دقيقة فقط من عملية الإقلاع، وعندما كانت الطائرة تحلق على ارتفاع يقدر بنحو 7200 متر تقريبا فوق سطح الأرض، سمع قائد الطائرة وطاقمه فجأة فرقعة حادة وقوية انبعثت من منطقة الذيل الخلفي للطائرة، وفي الوقت نفسه سجلت أجهزة القياس المثبتة في قمرة القيادة انخفاضا حادا ومفاجئا في ضغط المقصورة الداخلي. عندها أقدم الكابتن ماسامي تاكاهاما على إطلاق إشارة الاستغاثة الجوية المعروفة برمز "7700"، وذلك في محاولة منه للإبلاغ عن حالة الطوارئ القصوى، ثم شرع في محاولة يائسة لإعادة توجيه الطائرة والعودة بها إلى مطار طوكيو، إلا أنه سرعان ما اكتشف أنه فقد السيطرة الكاملة على الطائرة بشكل مذهل، إذ لم تعد تستجيب لأوامره.
بعد حوالي اثنتي عشرة دقيقة فقط من عملية الإقلاع، وعندما كانت الطائرة تحلق على ارتفاع يقدر بنحو 7200 متر تقريبا فوق سطح الأرض، سمع قائد الطائرة وطاقمه فجأة فرقعة حادة وقوية انبعثت من منطقة الذيل الخلفي للطائرة، وفي الوقت نفسه سجلت أجهزة القياس المثبتة في قمرة القيادة انخفاضا حادا ومفاجئا في ضغط المقصورة الداخلي. عندها أقدم الكابتن ماسامي تاكاهاما على إطلاق إشارة الاستغاثة الجوية المعروفة برمز "7700"، وذلك في محاولة منه للإبلاغ عن حالة الطوارئ القصوى، ثم شرع في محاولة يائسة لإعادة توجيه الطائرة والعودة بها إلى مطار طوكيو، إلا أنه سرعان ما اكتشف أنه فقد السيطرة الكاملة على الطائرة بشكل مذهل، إذ لم تعد تستجيب لأوامره.
