وتأتي هذه الإجراءات بعد أشهر من توتر العلاقة بين هيغسيث ووزير الجيش دان دريسكول، الذي قدم استقالته إلى البيت الأبيض يوم الاثنين، في خطوة تعكس الصراع المستمر على النفوذ داخل وزارة الدفاع، حيث قال هيغسيث وحلفاؤه إن الوزارة لا تأخذ بعين الاعتبار الجنس أو العرق عند تقييم الترقيات، لكن منتقديه يشيرون إلى أن عمليات الشطب استهدفت ضباطا من السود والإناث، مما أثار اتهامات بالتحيز.
وبرغم أن هيغسيث يمتلك صلاحية منع الترقيات، فإن القرارات أثارت قلق الديمقراطيين وبعض الجمهوريين في الكونغرس، حيث انتقدت السيناتور سوزان كولينز، رئيسة لجنة المخصصات، إقالة أكثر من اثني عشر ضابطا كبيرا ومنع الترقيات، معتبرة أن الجيش الأمريكي يجب أن يظل نظاما قائما على الجدارة، في وقت دافع فيه النائب ريتش ماكورميك عن هيغسيث، مشيرا إلى أن الضباط يخدمون بحسن نية الرئيس.
وبرغم أن هيغسيث يمتلك صلاحية منع الترقيات، فإن القرارات أثارت قلق الديمقراطيين وبعض الجمهوريين في الكونغرس، حيث انتقدت السيناتور سوزان كولينز، رئيسة لجنة المخصصات، إقالة أكثر من اثني عشر ضابطا كبيرا ومنع الترقيات، معتبرة أن الجيش الأمريكي يجب أن يظل نظاما قائما على الجدارة، في وقت دافع فيه النائب ريتش ماكورميك عن هيغسيث، مشيرا إلى أن الضباط يخدمون بحسن نية الرئيس.
