احتشد نحو أربعة آلاف جندى وضابط بأسلحتهم ومدافعهم أمام قصر عابدين يوم الجمعة 9 سبتمبر، مثل هذا اليوم، 1881، و«غصت أطراف الميدان بالجموع الحاشدة من الناس الذين جاءوا ليشهدوا هذا المنظر، وامتلأت نوافذ البيوت المجاورة للسراى وأسطحها بالنظارة، وكان الموقف رهيبا»، حسبما يؤكد «عبدالرحمن الرافعى» فى كتابه «الثورة العرابية والاحتلال الانجليزى».
كان هذا «المنظر الوطنى» الفريد هو مواجهة أحمد عرابى وزير الجهادية للخديو توفيق، وتعد أهم محطات الثورة العرابية، وهناك من يشككون فى وقوعها لأغراض خبيثة، ويضربون عرض الحائط بشهادات معاصرين لها، ومنهم من كان ضد عرابى وثورته، وأبرزهم أحمد شفيق باشا الموظف بمعية الخديو توفيق، ثم رئيس ديوان الخديوى عباس الثانى، ويذكر شهادته كطرف مشارك، قائلا فى الجزء الأول من مذكراته «مذكراتى فى نصف قرن»: «نزلنا فى الميعاد المحدد للمظاهرة إلى جناح التشريفات المطل على الميدان، ورأينا الجيش قادما من جهة شارع عابدين، وتقدم عرابى راكبا جواده شاهرا سيفه، وخلفه بعض الضباط، فنزل الخديو إليهم من قصره، غير مكترث لما قد يتعرض له من الأخطار، وكان معه السير أوكلاند كلفن المراقب والمستر كوكسن قنصل إنجلترا فى الإسكندرية».
كان هذا «المنظر الوطنى» الفريد هو مواجهة أحمد عرابى وزير الجهادية للخديو توفيق، وتعد أهم محطات الثورة العرابية، وهناك من يشككون فى وقوعها لأغراض خبيثة، ويضربون عرض الحائط بشهادات معاصرين لها، ومنهم من كان ضد عرابى وثورته، وأبرزهم أحمد شفيق باشا الموظف بمعية الخديو توفيق، ثم رئيس ديوان الخديوى عباس الثانى، ويذكر شهادته كطرف مشارك، قائلا فى الجزء الأول من مذكراته «مذكراتى فى نصف قرن»: «نزلنا فى الميعاد المحدد للمظاهرة إلى جناح التشريفات المطل على الميدان، ورأينا الجيش قادما من جهة شارع عابدين، وتقدم عرابى راكبا جواده شاهرا سيفه، وخلفه بعض الضباط، فنزل الخديو إليهم من قصره، غير مكترث لما قد يتعرض له من الأخطار، وكان معه السير أوكلاند كلفن المراقب والمستر كوكسن قنصل إنجلترا فى الإسكندرية».
