دراسة جديدة: شح المياه قد يعرقل خطط بناء مدن على القمر

قد تبدو فكرة إنشاء مدن كبيرة يعيش فيها آلاف أو ملايين البشر على سطح القمر أقرب إلى الخيال العلمى، إلا أن العلماء يرون أن أحد أبرز التحديات أمام تحقيق هذا الطموح قد يكون أبسط مما نتوقع، وهو المياه.ورغم وجود كميات هائلة من المياه المحتملة على القمر، يُعتقد أنها مخزنة داخل حبيبات زجاجية دقيقة منتشرة على سطحه، فإن هذه الموارد قد لا تكون كافية لدعم مدينة كبيرة لفترات طويلة، وفق دراسة حديثة نُشرت فى دورية Frontiers in Space Technologies.كان الملياردير الأمريكى، إيلون ماسك، قد أعلن فى فبراير الماضى أن شركة SpaceX أعادت توجيه جزء من اهتمامها من إنشاء مستوطنة على المريخ إلى بناء «مدينة ذاتية النمو على القمر»، معتبرًا أن تحقيق هذا الهدف قد يكون أسرع، وربما خلال أقل من عقد، ولكن هذا الطموح يطرح سؤالًا أساسيًا: ما حجم السكان الذين يمكن لمياه القمر دعمهم؟ملايين السكان قد يستنزفون المياه سريعًااعتمد عالما الفيزياء الفلكية مارتن إلفيس وجوناثان ماكدويل، فى دراستهما، تقديرًا سخيًا يبلغ مليار طن من المياه المتاحة على القمر.ووفق حساباتهما، فإن مدينة يبلغ عدد سكانها مليون نسمة، أى ما يقارب سكان ستوكهولم، قد تستهلك هذه الكمية بالكامل خلال أقل من عامين ونصف العام، إذا استُخدمت المياه للشرب والنظافة وزراعة الغذاء، إضافة إلى إنتاج وقود الصواريخ وتوفير الأكسجين اللازم للتنفس.ولكن إعادة تدوير المياه يمكن أن تغير هذه المعادلة بشكل كبير، فإذا أمكن استعادة نحو 98% من المياه، وهى نسبة مماثلة لما يُستخدم فى محطة الفضاء الدولية، فقد تكفى الموارد المتاحة مدينة تضم مليون شخص لنحو قرن.ومع ذلك، يتطلب هذا السيناريو إدارة شديدة الصرامة للمياه وتقليل استهلاكها إلى أدنى حد ممكن، وهو ما يرى إلفيس أنه قد لا يكون قابلًا للاستمرار على المدى الطويل.وبحسب الدراسة، فإن مدينة صغيرة يبلغ عدد سكانها نحو 100 ألف نسمة قد تتمكن من الاستمرار لمدة تصل إلى ألف عام، وهى فترة قد تكون طويلة بما يكفى لوصف المستوطنة بأنها مستدامة، أما إذا اقتصر عدد السكان على نحو 10 آلاف شخص، فقد تكفى الموارد المائية لما يقارب 10 آلاف عام، ما يمنح السكان وقتًا أطول بكثير للبحث عن مصادر بديلة.استيراد المياه قد يصبح الحل مستقبلًايشير ماكدويل إلى أن النظام الشمسى يضم كميات ضخمة من المياه، سواء فى حزام الكويكبات أو على بعض أقمار زحل، ومن ثم، قد يصبح بإمكان سكان القمر فى المستقبل استيراد المياه من أماكن أخرى فى النظام الشمسى لدعم أعداد سكانية أكبر، ولكن تنفيذ هذا السيناريو يبدو بعيدًا جدًا عن قدرات التكنولوجيا الحالية، رغم أنه قد يصبح ممكنًا على المدى البعيد.وعلى المدى الأقرب، يعتقد ماكدويل أن إنشاء بلدة على القمر قد يستغرق نحو 30 عامًا، وليس 10 أعوام كما اقترح ماسك.«قرية على القمر» قد تكون أكثر واقعيةيرى عالم الفلك إيان كروفورد، أستاذ علوم الكواكب وعلم الأحياء الفلكى فى جامعة بيركبيك بلندن، أن الدراسة تضيف قدرًا مهمًا من الواقعية إلى النقاش المتعلق بإقامة مستوطنات بشرية كبيرة على القمر.وقال كروفورد إن إنشاء مستوطنات بهذا الحجم سيتطلب إما استيراد المياه من مصادر خارج القمر، أو جلب الهيدروجين واستخدامه مع الأكسجين الموجود فى الصخور القمرية لإنتاج المياه.ويعتقد أن كمية المياه الموجودة عند قطبى القمر قد تكون كافية خلال العقود المقبلة لدعم مواقع بحثية صغيرة بهذا الحجم، وهو الاستخدام الذى يراه أكثر ترجيحًا فى المستقبل القريب.الجليد القطبى ليس مجرد مصدر للمياهلكن العلماء يحذرون من التعامل مع الجليد القمرى باعتباره مجرد مورد يمكن استخراجه واستهلاكه، فقد تراكم هذا الجليد على القمر على مدى مليارات السنين، ما يعنى أنه قد يحمل سجلًا كيميائيًا وفيزيائيًا مهمًا للبيئة التى كانت موجودة خلال مراحل طويلة من تاريخ الأرض والنظام الشمسى.وقال سايمون باربر، الباحث فى جامعة أوبن البريطانية والمتخصص فى دراسة المياه على القمر، إنه على العلماء، قبل استغلال هذه الموارد صناعيًا، دراسة الجليد وفهم المعلومات التى يحملها بشأن تطور القمر والأرض والكواكب الأخرى.ولا يقتصر استهلاك المياه على احتياجات الشرب والنظافة، إذ ستكون الزراعة أحد أكبر مصادر الطلب على المياه فى أى مستوطنة بشرية على القمر.وبحسب تقديرات البنك الدولى التى…