مسبار فضائي يقترب من كويكبين.. ما الذي يبحث عنه؟

ويذكر أن المسبار Hera، الذي يضاهي حجمه حجم سيارة، أطلق من كيب كانافيرال، فلوريدا، على متن صاروخ "فالكون 9" في 7 أكتوبر 2024، وحلق بالقرب من المريخ في ربيع 2025 حيث ساهم استخدام الجاذبية في تغيير مساره وزيادة سرعته. يتحرك المسبار حاليا بالنسبة للأرض بسرعة 12 كيلومترا في الثانية، ومن المتوقع أن يكون اقترابه من نظام الكويكبات المزدوج "ديديموس-ديمورفوس" أبطأ بكثير.

ووفقا لفرانشيسكو كاستيليني، مهندس ديناميكية الطيران في الوكالة، تخفيض سرعة المسبار مهمة معقدة، حيث يجب على بعض محركات الدفع الحفاظ على اتجاه المسبار، بينما تقوم محركات أخرى في الوقت نفسه بضبط مداره بدقة. ومن المقرر إجراء مناورة ثانية أقصر، مدتها حوالي 31 دقيقة، في 22 أكتوبر. وستستعيد هذه المناورة السرعة الزائدة المتبقية وتعوض أي انحرافات عن المناورة الأولى التي جرت في 15 اكتوبر الجاري.