في 2 نوفمبر عام 1983، وقّع الرئيس الأمريكي رونالد ريجان قانونًا يقضي باعتبار ذكرى ميلاد الناشط الحقوقي مارتن لوثر كينج (15 يناير 1929) عطلة وطنية اتحادية في الولايات المتحدة، تخليدًا لدوره في حركة الحقوق المدنية ونضاله من أجل المساواة وإنهاء التمييز العنصري.
وجاء توقيع القانون بعد سنوات من المحاولات التشريعية التي بدأت عقب اغتيال كينج في 4 أبريل 1968، إذ سعى عدد من أعضاء الكونجرس إلى تخصيص عطلة رسمية سنوية تخليدًا لذكراه، لكن تلك المحاولات لم تنجح في البداية.
محاولات متكررة لإقرار العطلة
شهد الكونجرس الأمريكي عدة تحركات لإقرار عطلة وطنية باسم مارتن لوثر كينج، وكان النائب جون كونيرز من أبرز المدافعين عن الفكرة، إذ تقدم بمشروعات قوانين متكررة بين عامي 1968 و1983.
وفي عام 1979، اقترب المشروع من الإقرار بعدما وافق عليه مجلس النواب بأغلبية 253 صوتًا مقابل 133، لكنه لم يحصل على أغلبية الثلثين المطلوبة آنذاك، كما تعثرت محاولات لاحقة بسبب الخلافات حول موعد العطلة وصياغة مشروع القانون.
تصويت الكونجرس يمهد الطريق
في 29 يوليو 1983، قدمت النائبة كاتي هول مشروع قانون للاعتراف بيوم الاثنين الثالث من شهر يناير عطلة اتحادية لإحياء ذكرى ميلاد كينج، وبعد أيام، وافق مجلس النواب في 2 أغسطس على المشروع بأغلبية 338 صوتًا مقابل 90.
وفي 19 أكتوبر من العام نفسه، أقر مجلس الشيوخ القانون بأغلبية 78 صوتًا مقابل 22، ليصل إلى الرئيس رونالد ريجان، الذي وقّعه في 2 نوفمبر 1983، ليصبح القانون رقم 98-144، وينص على إدراج المناسبة ضمن العطلات الرسمية الاتحادية.
أول احتفال رسمي عام 1986
لم يبدأ تطبيق العطلة فور توقيع القانون، إذ دخل حيز التنفيذ في الأول من يناير 1986، وشهدت الولايات المتحدة أول احتفال اتحادي رسمي بيوم مارتن لوثر كينغ في 20 يناير من العام نفسه.
وأصبح يوم مارتن لوثر كينج، الذي يُحتفل به سنويًا في ثالث يوم اثنين من شهر يناير، مناسبة وطنية لاستعادة إرث أحد أبرز رموز حركة الحقوق المدنية الأمريكية، وتذكيرًا بنضاله السلمي ضد الفصل العنصري والتمييز، ودعوته إلى المساواة والعدالة الاجتماعية.
وجاء توقيع القانون بعد سنوات من المحاولات التشريعية التي بدأت عقب اغتيال كينج في 4 أبريل 1968، إذ سعى عدد من أعضاء الكونجرس إلى تخصيص عطلة رسمية سنوية تخليدًا لذكراه، لكن تلك المحاولات لم تنجح في البداية.
محاولات متكررة لإقرار العطلة
شهد الكونجرس الأمريكي عدة تحركات لإقرار عطلة وطنية باسم مارتن لوثر كينج، وكان النائب جون كونيرز من أبرز المدافعين عن الفكرة، إذ تقدم بمشروعات قوانين متكررة بين عامي 1968 و1983.
وفي عام 1979، اقترب المشروع من الإقرار بعدما وافق عليه مجلس النواب بأغلبية 253 صوتًا مقابل 133، لكنه لم يحصل على أغلبية الثلثين المطلوبة آنذاك، كما تعثرت محاولات لاحقة بسبب الخلافات حول موعد العطلة وصياغة مشروع القانون.
تصويت الكونجرس يمهد الطريق
في 29 يوليو 1983، قدمت النائبة كاتي هول مشروع قانون للاعتراف بيوم الاثنين الثالث من شهر يناير عطلة اتحادية لإحياء ذكرى ميلاد كينج، وبعد أيام، وافق مجلس النواب في 2 أغسطس على المشروع بأغلبية 338 صوتًا مقابل 90.
وفي 19 أكتوبر من العام نفسه، أقر مجلس الشيوخ القانون بأغلبية 78 صوتًا مقابل 22، ليصل إلى الرئيس رونالد ريجان، الذي وقّعه في 2 نوفمبر 1983، ليصبح القانون رقم 98-144، وينص على إدراج المناسبة ضمن العطلات الرسمية الاتحادية.
أول احتفال رسمي عام 1986
لم يبدأ تطبيق العطلة فور توقيع القانون، إذ دخل حيز التنفيذ في الأول من يناير 1986، وشهدت الولايات المتحدة أول احتفال اتحادي رسمي بيوم مارتن لوثر كينغ في 20 يناير من العام نفسه.
وأصبح يوم مارتن لوثر كينج، الذي يُحتفل به سنويًا في ثالث يوم اثنين من شهر يناير، مناسبة وطنية لاستعادة إرث أحد أبرز رموز حركة الحقوق المدنية الأمريكية، وتذكيرًا بنضاله السلمي ضد الفصل العنصري والتمييز، ودعوته إلى المساواة والعدالة الاجتماعية.
