مع اقتراب الحرب الباردة من ذروتها، امتلكت الولايات المتحدة صواريخ "أطلس" و"تايتان" القادرة على بلوغ المدن السوفييتية، في حين كان الاتحاد السوفييتي يفتقر إلى الصواريخ العابرة للقارات. وأمام ذلك، طرح القادة السوفييت مهمة بدت أقرب إلى الخيال، تمثلت في صنع قنبلة ذات قوة هائلة، بحيث يكون انفجار واحد كفيلا بمحو منطقة كاملة من على وجه الأرض. ولم يكن الدافع وراء هذا القرار ضرورة عسكرية في ميدان المعركة، بل الرغبة في بث الرعب في نفوس الخصوم المحتملين.
وأُسندت المهمة إلى فريق بقيادة يولي خاريتون، فيما وضع المخطط الفيزيائي كل من أندريه ساخاروف وفيكتور أدامسكي ويوري تروتنيف ويوري باباييف. وكان المخطط الأولي يقضي بتصميم قنبلة تبلغ قوتها 100 ميغاطن، لكن العلماء قرروا لاحقا خفضها إلى 50 ميغاطنا، خشية أن يؤدي تفجير الشحنة بكامل قوتها إلى انتشار سحابة إشعاعية فوق مناطق مأهولة بالسكان.
وأُسندت المهمة إلى فريق بقيادة يولي خاريتون، فيما وضع المخطط الفيزيائي كل من أندريه ساخاروف وفيكتور أدامسكي ويوري تروتنيف ويوري باباييف. وكان المخطط الأولي يقضي بتصميم قنبلة تبلغ قوتها 100 ميغاطن، لكن العلماء قرروا لاحقا خفضها إلى 50 ميغاطنا، خشية أن يؤدي تفجير الشحنة بكامل قوتها إلى انتشار سحابة إشعاعية فوق مناطق مأهولة بالسكان.
