تلسكوب "سويفت" يهوي.. أين ومتى سيسقط حطامه؟

وأوضح جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية وأستاذ فخري في جامعة دورهام، أنه "ليس مفاجئا" أن بعض مكونات التلسكوب قد تنجو من الاحتراق عند دخولها الغلاف الجوي. وأشار إلى أن وزن التلسكوب البالغ نحو طن ونصف يعني أن نحو 10% منها قد تبقى سليمة، خاصة أن المركبات الفضائية مثل "سويفت" تحتوي على معدات كثيفة، ما يشير إلى إمكانية نجاة نحو 100 كيلوغرام على الأقل.

وأمضى "سويفت" نحو 22 عاما في المدار لدراسة انفجارات أشعة غاما، والتي تعد من أقوى الانفجارات في الكون. وأطلق التلسكوب في نوفمبر 2004، وكان من المقرر أن تستمر مهمته عامين فقط، لكنه تمكن من تسجيل أكثر من 2000 انفجار لأشعة غاما و1400 مستعر أعظم، ما أسفر عن نحو 7000 ورقة علمية منشورة.