في أقصى الجنوب الغربي من صحراء مصر، كانت تلك الواحة المقدسة من أقدم البقاع التي نجح الإنسان في تحويلها إلى موطن مستقر وسط بيئة شديدة القسوة، والتى عرفت قديمًا باسم «الواحة العظمى»، وكانت تشغل منخفضًا واسعًا في قلب الصحراء الغربية، واشتهرت فى زمن الفراعنة بمدينة «هيبس»، التي اشتق اسمها من كلمة «هبت» التي تعني المحراث، في إشارة إلى علاقتها القديمة بالزراعة واستغلال الأراضي الخصبة حول مصادر المياه، ومع تعاقب الحضارات تغير إسمها حتى أصبح الواحات الخارجة، والتى شهدت وجود نشاط بشري منذ آلاف السنين، حيث تعود بعض الشواهد إلى نحو 5000 سنة قبل الميلاد، بما يؤكد أن وجود الإنسان في هذه البقعة لم يكن طارئًا أو مرتبطًا بالعصور التاريخية فقط، ومع ظهور الدولة المصرية القديمة أصبحت الواحات الخارجة جزءًا من منظومة الدفاع عن الحدود الغربية والجنوبية، إذ كانت الصحراء بوابة محتملة لتحركات القبائل والجماعات القادمة من الغرب والجنوب، حيث اكتسبت الخارجة قيمة تتجاوز حدود موقعها الجغرافي، فتحولت إلى خط دفاع طبيعي ومركز للمراقبة، ثم إلى محطة للقوافل والتجارة، قبل أن تدخل لاحقًا مرحلة جديدة مع مشروع تعمير الوادي الجديد في العصر الحديث.
- الخارجة حلقة الوصل بين وادي النيل وعمق الصحراء
- الخارجة حلقة الوصل بين وادي النيل وعمق الصحراء
