يواجه وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث واحدة من أخطر الأزمات السياسية منذ توليه منصبه، مع اقتراب تصويت مرتقب في مجلس النواب على عزله الأسبوع المقبل، وسط تصاعد الانتقادات داخل الكونجرس لأدائه في إدارة الحرب مع إيران وقراراته المتعلقة بالقيادات العسكرية، في وقت يرفض فيه التراجع ويتمسك بالبقاء في البنتاجون حتى نهاية ولاية الرئيس الأمريكي دونالد ترامب.
وكشفت صحيفة «وول ستريت جورنال» الأمريكية، أن هيجسيث بدأ حملة سياسية وإعلامية واسعة للدفاع عن مستقبله، مستعدًا لتحويل إجراءات عزله إلى مواجهة مباشرة مع خصومه في الكونجرس، واستخدامها منصة للدفاع عن أجندته داخل وزارة الدفاع، التي تشمل مواصلة الحرب مع إيران، وإقالة كبار الضباط العسكريين، والتراجع عن سياسات التنوع التي اعتمدتها إدارات سابقة.
وأكد تيم بارلاتور، المستشار الخاص لهيجسيث، أن وزير الدفاع لا يعتزم مغادرة منصبه، قائلًا: «لن يذهب إلى أي مكان، إنه ينوي خدمة السنوات الأربع كاملة»، في إشارة إلى تمسكه بالاستمرار في إدارة البنتاجون رغم الضغوط المتزايدة.
الحرب مع إيران تفجر الخلافات داخل الكونجرس
ولم تعد الانتقادات الموجهة إلى بيت هيجسيث مقتصرة على الديمقراطيين، إذ بدأت أصوات جمهورية تعبر عن مخاوفها من طريقة إدارة الحرب مع إيران، وعدم وضوح الاستراتيجية الأمريكية للمرحلة المقبلة، وهو ما يزيد من صعوبة موقف وزير الدفاع داخل المؤسسة التشريعية.
وقال النائب الجمهوري جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، إن هناك تساؤلات كثيرة بشأن هيغسيث، مضيفًا أنه لا توجد صورة واضحة للاستراتيجية التي تتبعها الإدارة الأمريكية في التعامل مع إيران مستقبلًا.
وتتزامن هذه الانتقادات مع تراجع الثقة في أداء وزير الدفاع داخل الكونجرس، خصوصًا بعد تداعيات انتخابات التجديد النصفي، التي شهدت خسائر للجمهوريين، وسط اعتراف ترامب بأن الحرب مع إيران ساهمت في تلك النتائج.
دعم ترامب وهيجسيث يراهن على الولاء
ورغم تصاعد المطالبات برحيله، لا يزال هيجسيث يحظى بدعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي أكد لمقربيه علنًا وسرًا تمسكه بوزير دفاعه، كما بدت مكانة «هيجيسث» داخل الإدارة أكثر استقرارًا بعد إعلان ترامب اختيار ستيفن ميلر رئيسًا لموظفي البيت الأبيض المقبل.
ويرتبط «هيجسيث» بعلاقة سياسية وثيقة مع ميلر، الذي يدعم توسيع استخدام القوات العسكرية لتأمين الحدود الجنوبية الأمريكية واستهداف مهربي المخدرات المشتبه بهم.
ويعتمد «هيجسيث» في مواجهة خصومه على إظهار الولاء الكامل لترامب والدفاع عن سياساته، إذ ظهر في مقطع مصور أمام مبنى البنتاجون، الخميس، متعهدًا بمواصلة تنفيذ أجندة الرئيس الأمريكي.
سابقة تاريخية في انتظار وزير الدفاع
وتشير الصحيفة إلى أن النائب الجمهوري توماس ماسي يعتزم الدفع نحو إجراء تصويت على عزل «هيجيسث» الأسبوع المقبل، وهو ما قد يجعله أول وزير دفاع مدني يواجه تصويتًا على عزله في مجلس النواب منذ عام 1876، عندما واجه وزير الحرب آنذاك ويليام بيلكناب إجراءات عزل، قبل أن يبرئه مجلس الشيوخ رغم استقالته من منصبه.
وفي حال موافقة مجلس النواب على عزل «هيجسيث»، لن يكون انتقال قرار العزل إلى مجلس الشيوخ تلقائيًا وفق جدول زمني محدد، إذ لا توجد مهلة ملزمة لرئيس المجلس مايك جونسون لإحالة بنود العزل إلى المحاكمة، رغم إمكانية ممارسة الأغلبية ضغوطًا لإجباره على ذلك.
ويتطلب إدانة وزير الدفاع وعزله موافقة ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ، وهو ما يجعل إتمام العملية أمرًا صعبًا في ظل موازين القوى السياسية، بينما وصف مؤيدو «هيجيسث» في البنتاجون التحركات الحالية بأنها استعراض سياسي لا يتوقع أن ينجح.
وقال جويل فالديز، نائب المتحدث الصحفي باسم وزارة الدفاع الأمريكية، إن فريق الوزير اجتمع خلال الأسبوع لوضع خطة دفاعية لمواجهة إجراءات العزل، مضيفًا أن ما تعلموه من ترامب هو «عدم التراجع أبدًا».
تهديد ميزانية البنتاجون.. ومعركة الديمقراطيين
لكن الخطر الأكبر الذي يواجه وزير الدفاع قد لا يتعلق فقط بمستقبله السياسي، وإنما بقدرة إدارة ترامب على تمرير طلبات الإنفاق العسكري، إذ يحذر منتقدوه من أن تصعيد المواجهة مع الكونجرس قد ينعكس على التمويلات المخصصة للبنتاجون، بما فيها الأموال اللازمة للعمليات العسكرية في الشرق الأوسط.
وحذر السيناتور الجمهوري المتقاعد توم تيليس من أن استمرار هيجسيث في اتخاذ موقف تصادمي مع المشرعين قد يؤدي إلى تدهور علاقات الإدارة بالكونجرس، ويقوض فرص الحصول على تمويل عسكري إضافي.
وقال تيليس إن وزير الدفاع أفسد علاقاته مع عدد كبير من أعضاء الكونجرس، بينهم جمهوريون، مؤكدًا أنه يشعر بندم شديد على تصويته السابق لصالح تثبيته في منصبه خلال يناير الماضي، وأنه لن يكتفي بدعم عزله، بل سيشجع أعضاء آخرين على اتخاذ الموقف نفسه.
وتوقع تيليس أن يحصل هيغسيث على تصويت بحجب الثقة من أكثر من نصف أعضاء مجلس الشيوخ، حتى إذا لم تتوافر الأصوات اللازمة لإدانته وعزله رسميًا.
ولا تتوقف الضغوط على «هيجسيث» عند التصويت المرتقب، إذ يمكن للديمقراطيين إعادة تحريك إجراءات عزله خلال العام المقبل، عندما يتولون السيطرة على الكونجرس، مع امتلاكهم صلاحيات أوسع للتحقيق في أداء الإدارة الأمريكية ومسؤوليها.
وكشفت صحيفة «وول ستريت جورنال» الأمريكية، أن هيجسيث بدأ حملة سياسية وإعلامية واسعة للدفاع عن مستقبله، مستعدًا لتحويل إجراءات عزله إلى مواجهة مباشرة مع خصومه في الكونجرس، واستخدامها منصة للدفاع عن أجندته داخل وزارة الدفاع، التي تشمل مواصلة الحرب مع إيران، وإقالة كبار الضباط العسكريين، والتراجع عن سياسات التنوع التي اعتمدتها إدارات سابقة.
وأكد تيم بارلاتور، المستشار الخاص لهيجسيث، أن وزير الدفاع لا يعتزم مغادرة منصبه، قائلًا: «لن يذهب إلى أي مكان، إنه ينوي خدمة السنوات الأربع كاملة»، في إشارة إلى تمسكه بالاستمرار في إدارة البنتاجون رغم الضغوط المتزايدة.
الحرب مع إيران تفجر الخلافات داخل الكونجرس
ولم تعد الانتقادات الموجهة إلى بيت هيجسيث مقتصرة على الديمقراطيين، إذ بدأت أصوات جمهورية تعبر عن مخاوفها من طريقة إدارة الحرب مع إيران، وعدم وضوح الاستراتيجية الأمريكية للمرحلة المقبلة، وهو ما يزيد من صعوبة موقف وزير الدفاع داخل المؤسسة التشريعية.
وقال النائب الجمهوري جيمس كومر، رئيس لجنة الرقابة بمجلس النواب، إن هناك تساؤلات كثيرة بشأن هيغسيث، مضيفًا أنه لا توجد صورة واضحة للاستراتيجية التي تتبعها الإدارة الأمريكية في التعامل مع إيران مستقبلًا.
وتتزامن هذه الانتقادات مع تراجع الثقة في أداء وزير الدفاع داخل الكونجرس، خصوصًا بعد تداعيات انتخابات التجديد النصفي، التي شهدت خسائر للجمهوريين، وسط اعتراف ترامب بأن الحرب مع إيران ساهمت في تلك النتائج.
دعم ترامب وهيجسيث يراهن على الولاء
ورغم تصاعد المطالبات برحيله، لا يزال هيجسيث يحظى بدعم الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي أكد لمقربيه علنًا وسرًا تمسكه بوزير دفاعه، كما بدت مكانة «هيجيسث» داخل الإدارة أكثر استقرارًا بعد إعلان ترامب اختيار ستيفن ميلر رئيسًا لموظفي البيت الأبيض المقبل.
ويرتبط «هيجسيث» بعلاقة سياسية وثيقة مع ميلر، الذي يدعم توسيع استخدام القوات العسكرية لتأمين الحدود الجنوبية الأمريكية واستهداف مهربي المخدرات المشتبه بهم.
ويعتمد «هيجسيث» في مواجهة خصومه على إظهار الولاء الكامل لترامب والدفاع عن سياساته، إذ ظهر في مقطع مصور أمام مبنى البنتاجون، الخميس، متعهدًا بمواصلة تنفيذ أجندة الرئيس الأمريكي.
سابقة تاريخية في انتظار وزير الدفاع
وتشير الصحيفة إلى أن النائب الجمهوري توماس ماسي يعتزم الدفع نحو إجراء تصويت على عزل «هيجيسث» الأسبوع المقبل، وهو ما قد يجعله أول وزير دفاع مدني يواجه تصويتًا على عزله في مجلس النواب منذ عام 1876، عندما واجه وزير الحرب آنذاك ويليام بيلكناب إجراءات عزل، قبل أن يبرئه مجلس الشيوخ رغم استقالته من منصبه.
وفي حال موافقة مجلس النواب على عزل «هيجسيث»، لن يكون انتقال قرار العزل إلى مجلس الشيوخ تلقائيًا وفق جدول زمني محدد، إذ لا توجد مهلة ملزمة لرئيس المجلس مايك جونسون لإحالة بنود العزل إلى المحاكمة، رغم إمكانية ممارسة الأغلبية ضغوطًا لإجباره على ذلك.
ويتطلب إدانة وزير الدفاع وعزله موافقة ثلثي أعضاء مجلس الشيوخ، وهو ما يجعل إتمام العملية أمرًا صعبًا في ظل موازين القوى السياسية، بينما وصف مؤيدو «هيجيسث» في البنتاجون التحركات الحالية بأنها استعراض سياسي لا يتوقع أن ينجح.
وقال جويل فالديز، نائب المتحدث الصحفي باسم وزارة الدفاع الأمريكية، إن فريق الوزير اجتمع خلال الأسبوع لوضع خطة دفاعية لمواجهة إجراءات العزل، مضيفًا أن ما تعلموه من ترامب هو «عدم التراجع أبدًا».
تهديد ميزانية البنتاجون.. ومعركة الديمقراطيين
لكن الخطر الأكبر الذي يواجه وزير الدفاع قد لا يتعلق فقط بمستقبله السياسي، وإنما بقدرة إدارة ترامب على تمرير طلبات الإنفاق العسكري، إذ يحذر منتقدوه من أن تصعيد المواجهة مع الكونجرس قد ينعكس على التمويلات المخصصة للبنتاجون، بما فيها الأموال اللازمة للعمليات العسكرية في الشرق الأوسط.
وحذر السيناتور الجمهوري المتقاعد توم تيليس من أن استمرار هيجسيث في اتخاذ موقف تصادمي مع المشرعين قد يؤدي إلى تدهور علاقات الإدارة بالكونجرس، ويقوض فرص الحصول على تمويل عسكري إضافي.
وقال تيليس إن وزير الدفاع أفسد علاقاته مع عدد كبير من أعضاء الكونجرس، بينهم جمهوريون، مؤكدًا أنه يشعر بندم شديد على تصويته السابق لصالح تثبيته في منصبه خلال يناير الماضي، وأنه لن يكتفي بدعم عزله، بل سيشجع أعضاء آخرين على اتخاذ الموقف نفسه.
وتوقع تيليس أن يحصل هيغسيث على تصويت بحجب الثقة من أكثر من نصف أعضاء مجلس الشيوخ، حتى إذا لم تتوافر الأصوات اللازمة لإدانته وعزله رسميًا.
ولا تتوقف الضغوط على «هيجسيث» عند التصويت المرتقب، إذ يمكن للديمقراطيين إعادة تحريك إجراءات عزله خلال العام المقبل، عندما يتولون السيطرة على الكونجرس، مع امتلاكهم صلاحيات أوسع للتحقيق في أداء الإدارة الأمريكية ومسؤوليها.
