وأظهرت دراسة أشرفت عليها الباحثة إيريكا ستيوارت من كلية الثالوث في دبلن أن السبب قد يكمن في خلايا مناعية دماغية تُعرف باسم "الخلايا الدبقية الصغيرة". واعتبرت تلك الخلايا سابقا بمثابة خلايا دفاعية، مع ذلك فإنها تقطع اتصالات عصبية غير ضرورية وتشكل شبكات جديدة. ويمكن للخلايا الدبقية الصغيرة "إغلاق" الوصول إلى الذكريات المبكرة، مما يساعد الدماغ على إعادة التنظيم خلال فترة النمو.
وأجرى العلماء تجارب على فئران صغيرة كانت تُكوّن ذاكرة للخوف. وعند تثبيط نشاط الخلايا الدبقية الصغيرة، احتفظت هذه الفئران بالذكريات المخيفة لفترة أطول، مقارنة بالفئران البالغة. أما في الحُصين واللوزة الدماغية فقد انخفض نشاط الخلايا الدبقية هناك، بينما أًصبحت الخلايا العصبية أكثر تهيجا.
وأجرى العلماء تجارب على فئران صغيرة كانت تُكوّن ذاكرة للخوف. وعند تثبيط نشاط الخلايا الدبقية الصغيرة، احتفظت هذه الفئران بالذكريات المخيفة لفترة أطول، مقارنة بالفئران البالغة. أما في الحُصين واللوزة الدماغية فقد انخفض نشاط الخلايا الدبقية هناك، بينما أًصبحت الخلايا العصبية أكثر تهيجا.
